Blog del Colegio de Psicólogos de la Región de Murcia

Un estudio dirigido por investigadores del UC Davis MIND Institute, publicado en la edición online de ‘Pediatrics‘, ha demostrado que el 19% de los hermanos más pequeños de niños que padecen un desorden del espectro autista, también lo padecen, un porcentaje significativamente mayor que el de la población general.

Este trabajo, basado en datos del Autism Speaks High Risk Baby Siblings Research Consortium (BSRC), ha revelado también que, si hay dos niños con trastorno del espectro autista en la familia, el riesgo de que un tercer hermano desarrolle esta enfermedad se incrementa en más de un 32%.

Los investigadores han observado que el riesgo de que se le diagnostique autismo a niños que tienen hermanos mayores con este tipo de trastorno era casi tres veces mayor que este mismo riesgo en niñas, en concreto, un 26 frente a un 9%.

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Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos, han conseguido detectar la primera huella física del autismo, después de haber observado diferencias en la estructura molecular del cerebro de quienes lo padecen, según un estudio que publica la revista ‘Nature’.

Durante décadas, los investigadores encargados de estudiar este trastorno neurológico debían enfrentarse a una enfermedad de la que tan sólo se conocían sus síntomas pero no una causa desencadenante común en todos los pacientes.

“Si usted escoge al azar a 20 personas con autismo, la causa de la enfermedad de cada persona será diferente”, según reconoce el doctor Daniel Geschwind, profesor de Neurología de la UCLA e investigador principal del estudio, precisando no obstante que “cuando se examinan cómo interactúan los genes y las proteínas en el cerebro de estos pacientes, se observan patrones comunes que podrían dar la clave del origen de la enfermedad”.

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La Universidad de Oviedo quiere impulsar un nuevo método para el tratamiento del autismo, que vaya sustituyendo a las técnicas profesionales empleadas hasta ahora en las Administraciones públicas, especialmente en el sistema educativo. Se trata del método ABA (siglas en inglés Análisis Aplicado a la Conducta), un instrumento creada por el proyecto Stampp, en el que participó la Institución Académica asturiana, además de investigadores de Reino Unido, Alemania y Noruega.

Luis Antonio Pérez González, profesor del Departamento de Psicología de la Universidad de Oviedo, ha presentado esta seamna en rueda de prensa este método. Lo han acompañado por los vicerrectores de Investigación, Santiago García Granda, e Internacionalización y Cooperación al Desarrollo, Ana María Fernández, además del director General de Mayores y Discapacidad de la Consejería de Bienestar, Alejandro Suárez.

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Los niños autistas suelen superar a los otros en las búsquedas visuales a pequeña escala, como encontrar una manzana sobre un plato entre otros objetos, sin embargo, un estudio reciente muestra que son menos eficaces en las búsqueda a gran escala, como descubrir una manzana en una tienda de ultramarinos, según un estudio del Centro de Investigación sobre Autismo y Educación en Londres (Reino Unido). Los resultados de la investigación se publican en la edición digital de la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).

Los científicos, dirigidos por Elizabeth Pellicano, examinaron si la capacidad de búsqueda excepcional de los niños autistas puede aplicarse a las tareas a gran escala necesarias para la vida independiente. En particular, los autores evaluaron la idea de que el autismo representa una mayor necesidad de sistemizar o analizar un ambiente y construir una serie de reglas entre las que funcionar.

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Investigadores estadounidenses están investigando un nuevo test “más preciso” para detectar el autismo, que podría servir para anticipar el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad, según informa la ‘Autism Research’, que publica los resultados preliminares del estudio.

Para el estudio, los investigadores del Hospital McLean, en Massachusetts y un equipo de la Universidad de Utah emplearon imágenes por resonancia magnética (IRM) preparadas para detectar patrones microscópicos en las conexiones cerebrales. La prueba detectó en un 94% de los casos una forma de autismo.

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Investigadores de la Escuela de Medicina de Yale en New Haven (Estados Unidos) han identificado un patrón de actividad cerebral que podría caracterizar la vulnerabilidad genética al desarrollo de trastornos del espectro autista (TEA). Los resultados del trabajo se publican en la edición digital de la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS).

Este trastorno del neurodesarrollo altera la interacción y comunicación sociales y la capacidad del cerebro para interpretar los movimientos de otras personas, lo que se conoce como ‘movimiento biológico’.

Los científicos, dirigidos por Kevin A. Pelphrey, utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional para escanear el cerebro de niños autistas y hermanos no afectados de niños que padecían el trastorno y que veían animaciones de movimiento biológico.

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 Investigadores de la Universidad de Emory en Estados Unidos han identificado la eliminación de una región genómica en el cromosoma 17 como un factor de riesgo significativo para los trastornos del espectro del autismo y la esquizofrenia. Una mutación de uno de los genes en el intervalo eliminado ya se conoce como causa del síndrome de quistes renales y diabetes. Los resultados del estudio se publican en la revista ‘American Journal of Human Genetics’.

Se sabe que el autismo y la esquizofrenia están muy influidos por las mutaciones genéticas. Aunque se ha mostrado que variaciones en el número de copias, inserciones o eliminaciones de material genómico, juegan un papel común y de superposición en los dos trastornos, no se había identificado previamente esta variación específica que confiere un riesgo mucho mayor.

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Investigadores de la Universidad de Montreal, en Canadá, han coordinado un estudio internacional que sugiere que los antecedentes familiares no son buenos indicadores para predecir la presencia de alteraciones genéticas que favorecen el autismo y la esquizofrenia.

Según informa en su último número la revista ‘American Journal of Human Genetics’, el análisis de unos 400 genes que se activan en las células nerviosas de los pacientes con una de estas enfermedades ha determinado que existen muchas de las mutaciones que favorecen su aparición son nuevas.

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