Científicos de la Universidad de California (UCSF) han publicado esta semana en la revista ‘Nature‘ cómo funciona la audición selectiva -cómo las persoans son capaces de atender a un solo emisor mientras se desconecta de un ambiente concurrido o ruidoso.
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Un estudio de científicos de la Universidad de Nueva York, la Universidad de Aarhus y el University College de Londres publicado en la revista ‘Current Biology‘ ha encontrado una relación entre la cantidad de materia gris en una región específica del cerebro y la probabilidad de un individuo de ajustarse a las presiones sociales. es la primera vez que una medida anatómica ha sido vinculada a la probabilidad de que alguien sea influido por los demás.
Para medir cómo respondían los participantes en el estudio a la influencia social, les pusieron a prueba para observar cómo sus preferencias por ciertas piezas musicales cambiaba después de que se les dijera la opinión de los críticos de música. Sólo el volumen de materia gris en una región del cerebro precisa, en concreto la corteza orbitofrontal, se asoció con esta medida de la influencia social.
Los científicos han pensado, durante mucho tiempo, que el lenguaje humano se procesa en el ‘área de Wernicke‘ en la parte posterior de la corteza cerebral, detrás de la corteza auditiva, después de que el neurólogo alemán describiera esta zona a finales del siglo XIX, en base a su estudio sobre lesiones cerebrales y accidentes cerebrovasculares.
Sin embargo, ahora, una nueva investigación, que analizó más de 100 estudios de imagen, ha llegado a la conclusión de que el ‘área de Wernicke’ se encuentra aproximadamente, 3 centímetros más cerca de la parte frontal del cerebro, al otro lado de la corteza auditiva -a kilómetros de distancia en términos de arquitectura y función cerebral. continua leyendo…
El narcisismo puede tener un efecto especialmente negativo en la salud de los hombres, según un reciente estudio publicado en ‘PLoS ONE‘. “Los hombres narcisistas pueden estar pagando un alto precio en términos de salud física, además de los costos psicológicos en sus relaciones”, afirma Sara Konrath, psicóloga de la Universidad de Michigan y coautora del estudio.
Estudios anteriores, realizados por Konrath y sus colaboradores, habían demostrado que el nivel de narcisismo va en aumento en la cultura americana, y que tiende a ser más frecuente entre los varones. Este rasgo de la personalidad se caracteriza por dar una importancia exagerada a uno mismo, una sobrestimación de la singularidad, y una sensación de grandiosidad. continua leyendo…
En el estudio, publicado la revista ‘Nature‘, investigadores de las Universidades de Edimburgo y Aberdeen (Reino Unido) y de Queensland (Australia), aseguran que los genes influyen en el 24% de las variaciones que sufre la inteligencia con la edad, aunque reconocen no obstante que probablemente el factor más determinante sea el medio ambiente. En el estudio se compararon análisis de ADN con los resultados de casi 2.000 personas que habían hecho una prueba de inteligencia a los 11 años y que la han repetido siendo ya ancianos, observando que los factores genéticos son responsables de aproximadamente el 24% de los cambios en la inteligencia entre la niñez y la vejez.
Neurocientíficos de la Universidad de Leicester en Reino Unido han dado un significativo paso adelante en la comprensión de cómo el cerebro se ocupa del estrés y mitiga su impacto. Examinando partes de las células nerviosas en el cerebro, responsables de aprender y recordar, descubrieron que es posible alterar lo que se recuerda con el fin de mitigar el estrés de los recuerdos dolorosos.
Los investigadores han identificado una proteína que el cerebro produce en respuesta al estrés. Pruebas en ratones mostraron que aquellos que carecían de esta proteína eran más tímidos y preferían esconderse en la oscuridad. Los resultados, publicados en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), son potencialmente importantes para la comprensión del estrés relacionado con las enfermedades psiquiátricas en los seres humanos.
Investigadores de Taiwán han confirmado una relación entre la esquizofrenia y la epilepsia. El estudio, publicado en ‘Epilepsia‘, una revista de la Liga Internacional Contra la Epilepsia, afirma que los pacientes con epilepsia tienen casi 8 veces más probabilidades de desarrollar esquizofrenia y que las personas con esquizofrenia poseen cerca de 6 veces más probabilidades de desarrollar epilepsia.
Estudios clínicos anteriores han demostrado una prevalencia de psicosis entre los pacientes con epilepsia, y estudios sobre enfermedades psiquiátricas han encontrado una fuerte relación entre la esquizofrenia y la epilepsia, lo que sugiere una susceptibilidad compartida entre las enfermedades que puede ser el resultado de causas genéticas, ambientales o neurobiológicas. Mientras que varios estudios han establecido una relación bidireccional entre la depresión y la epilepsia, el estudio actual es el primero en investigar este tipo de relación entre esta y la esquizofrenia.
Un estudio dirigido por investigadores del UC Davis MIND Institute, publicado en la edición online de ‘Pediatrics‘, ha demostrado que el 19% de los hermanos más pequeños de niños que padecen un desorden del espectro autista, también lo padecen, un porcentaje significativamente mayor que el de la población general.
Este trabajo, basado en datos del Autism Speaks High Risk Baby Siblings Research Consortium (BSRC), ha revelado también que, si hay dos niños con trastorno del espectro autista en la familia, el riesgo de que un tercer hermano desarrolle esta enfermedad se incrementa en más de un 32%.
Los investigadores han observado que el riesgo de que se le diagnostique autismo a niños que tienen hermanos mayores con este tipo de trastorno era casi tres veces mayor que este mismo riesgo en niñas, en concreto, un 26 frente a un 9%.
Investigadores del Hotchkiss Brain Institute (HBI), en la Facultad de Medicina de la University of Calgary, en Canadá, han descubierto el mecanismo por el cual el estrés incrementa la recolección de comida en ratas. Este hallazgo, publicado esta semana en la edición online de ‘Neuron‘, proporciona importantes pistas para explicar por qué el estrés podría ser uno de los factores detrás de la obesidad.
Por lo general, el cerebro produce neurotransmisores químicos responsables del modo en el que se comunican las células en el cerebro, denominados endocanabinoides, que envían señales para controlar el apetito.
En este trabajo, los investigadores han visto que, cuando no hay comida, se produce una respuesta de estrés que causa, de forma temporal, ‘re-cableado’ funcional en el cerebro, que puede dañar la capacidad de los endocanabinoides para regular la ingesta de alimento y contribuir a aumentar el almacenamiento de comida.
Sufrir un trastorno alimentario durante más de diez años –anorexia, bulimia y obesidad, entre otros– afecta también a la capacidad de procesar información de los enfermos, según un estudio elaborado por el Instituto de Trastornos Alimentarios (ITA) de Barcelona. De hecho, el paciente multiplica por 1,4 veces la posibilidad de presentar un deterioro en funciones como la memoria inmediata, atención, capacidad visuocontructiva y funciones ejecutivas, ha señalado el instituto en un comunicado.
